La alimentación de las personas mayores requiere cuidados especiales. Garantizar un buen estado nutricional, especialmente en la tercera edad, puede ser todo un reto.
En cualquier momento de la vida es importante llevar una alimentación sana y equilibrada, pero esta necesidad se intensifica en la tercera edad. Este es uno de los pilares para que el envejecimiento se produzca de la forma más activa y saludable posible, con más calidad de vida y, sobre todo, independencia.
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De este modo, planificar con antelación lo que se le puede dar de comer a una persona mayor obliga a comprender cuáles son las necesidades nutricionales de esta edad; el estado de salud física y psicológica y la capacidad económica son, a menudo, factores que también se tienen en cuenta.
El envejecimiento es un proceso extremadamente complejo, progresivo y natural, que conlleva grandes cambios en la vida de una persona. Todo ello influye en la alimentación, sobre todo porque a menudo estos cambios provocan déficits nutricionales.
El estado nutricional
Una persona mayor con una nutrición deficiente es más propensa a sufrir discapacidades físicas, de movilidad e incluso mortalidad. A menudo, la desnutrición se subdiagnostica y se confunde con signos de envejecimiento.
Por lo tanto, reconocer los signos con antelación permite corregir lo que sea necesario y mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Actualmente, existen incluso muchas patologías asociadas a una alimentación deficiente.
Factores que condicionan la alimentación
Los problemas de masticación, deglución o pérdida de capacidad sensorial son los principales factores que causan problemas a la hora de alimentar a las personas mayores. La falta de dientes, la producción insuficiente de saliva —y la consiguiente sequedad de boca— y la disminución del sentido del gusto condicionan esta actividad.
Es importante eliminar otros factores de riesgo, como el consumo de tabaco y alcohol, para que las personas mayores tengan más apetito y puedan saborear la comida. ¡Es más fácil alimentar a una persona mayor cuando la comida le sabe bien!
Hay enfermedades crónicas y oncológicas, así como la ingesta de determinados medicamentos, que también condicionan el momento de comer.
Consulte siempre a su médico si nota algún cambio. No lo olvide: ¡también es importante asegurarse de que el anciano esté bien hidratado!
Las necesidades nutricionales de las personas mayores
Con el paso de los años, las necesidades energéticas cambian (hay una disminución de la actividad física y una reducción de la masa muscular), pero las dosis diarias de proteínas y micronutrientes se mantienen.
Siempre se debe evitar el exceso de grasas, especialmente las saturadas, con el fin de prevenir enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la restricción de grasas siempre debe ser supervisada por el médico, ya que puede ser desaconsejable para las personas mayores con bajo peso o falta de apetito.
Los problemas intestinales, que a esta edad causan estreñimiento, pueden minimizarse con la ingesta de alimentos ricos en fibra, como cereales integrales, frutas y verduras. Todo con moderación, ya que el exceso de fibra puede interferir en la absorción de otros nutrientes importantes.
Beber mucha agua a diario es fundamental.
De acuerdo con la nueva rueda de los alimentos, y sin ninguna patología grave, la alimentación en la tercera edad debe incluir:
1) Calcio
Se encuentra en los lácteos, las verduras de hoja verde oscura, los frutos secos y oleaginosos, como las nueces y las almendras.
2) Hierro
Se encuentra en la carne, especialmente la roja, en el pescado, en la yema del huevo, en las legumbres (por ejemplo, alubias y garbanzos), en los frutos oleaginosos y en las hortalizas de hoja verde oscura.
3) Fósforo
Para que las personas mayores ingieran este nutriente, deben comer lácteos, carne, pescado, huevos, frutos secos y legumbres.
4) Magnesio
El magnesio se encuentra en los cereales y derivados poco refinados, las legumbres, los frutos oleaginosos y la fruta fresca.
5) Potasio
Se encuentra en la fruta, la patata, las hortalizas y las legumbres y frutos secos.
6) Selenio
El pescado, la carne, los cereales y los derivados poco refinados contienen este nutriente.
7) Zinc
Presente en el pescado, la carne, la yema de huevo, los lácteos, las legumbres y los frutos secos.
Ahora que ya conoce algunos de los nutrientes necesarios, eche un vistazo a los consejos que le ofrecemos para cuando las personas mayores no quieren comer.
- Evite saltarse comidas. Tampoco es recomendable estar más de tres horas sin comer.
- Las comidas más pequeñas, con poco volumen y nutricionalmente adecuadas, son más fáciles de ingerir.
- Fomente el consumo de alimentos completos, ricos en fibra y proteínas y con poco azúcar, grasa y sal.
- Vaya cambiando la textura de los alimentos: tritúrelos o licúelos si la persona mayor tiene dificultades para masticar o tragar los alimentos.
- Las características de la comida son importantes. Mejorar el color, el sabor, las formas, las texturas y los aromas puede ayudar a aumentar el apetito.
- La hora de la comida debe ser tranquila y en un ambiente relajado.
- Prepare más de lo necesario y congele lo que sobre; de esta forma, si los mayores pueden, podrán consumir los alimentos de forma independiente en otro momento.
- Beber agua o infusiones con regularidad, incluso sin tener sed, es fundamental para que las personas mayores nunca sientan sed.
- Evite el consumo de bebidas alcohólicas.
- Hacer ejercicio físico con regularidad también estimula el apetito.
¿Le ha quedado más claro? Si tiene otras sugerencias, envíenos un correo electrónico.
Fuente: Vida Ativa
